ウラジーミル・アルセーニエフ著・長谷川四郎訳『デルスー・ウザーラ』上下巻（河出文庫）を読みました。私は「原作を読むまで観ない」と決めている映画がいくつかあり、黒澤明監督『デルス・ウザーラ』もそのひとつです。ちなみに、黒澤作品30本のうち未見は３本で、あとは『續姿三四郎』と『夢』です。
私は世界中の先住民（いちばん知りたいのは狩猟採集社会ですが）に関心があります。ふと、デルスーも狩猟で暮らす少数民族じゃないかと気づき、何年も積ん読だった河出文庫を出してきた次第です。読みはじめたら止まりません。朝５時までかかって読了しました。
ああ、いい冒険小説だった！……いや、これはドキュメンタリーなんだっけ？
アルセーニエフは軍人であり探検家です。軍事上の理由があってのことでしょう、謎多き極東ロシアを探検し、地理のみならず、植生、地形、人口など地誌全般を記録しました。本書に書かれたのは、1902年、1906年、1907年の探検です。日本海をはさんで樺太や北海道と対峙する密林（タイガ）はロシア人にとっては辺境の地だったことでしょう。
1902年の旅の途中で、30歳のアルセーニエフは53歳のゴリド（ナナイ）人デルスーと偶然出会います。都市生活者が持ち込んだ天然痘により家族を失ったデルスーは、１人密林をさまよいながら狩猟をして暮らしていました。
ゴリドはツングース系の民族。調査した場所には同じツングース系ウデヘ族の人も住んでいますが、中国人や朝鮮人が現地民から土地や財産を奪っていたようです。ロシア協会に反対する〈旧信徒〉のロシア人も点在しています。海岸には日本人も現れていたらしい。
デルスーが調査隊と同行してからの冒険譚にやたらと昂奮させられます。彼はすぐれたハンターであり気象予報士であり名探偵です。景色や鳥の動きから天気をいちはやく察したり、動物や人間の足跡からその場でなにがあったを推理します。アルセーニエフはデルスーの機転がなければ何度も命を落としているはずです。もう一度書くけど、これ小説ではないの？
たとえば、デルスーと２人で野営地を離れ冬のハンカ湖（地図の左下にある大きな湖）を見にいったアルセーニエフはデルスーの忠告を聞かず長く留まったために大吹雪に襲われます。デルスーは機転を働かせてアルセーニエフを守りました。アルセーニエフが感謝を伝えると、デルスーはこう言います。
「わしら、いっしょにいき、いっしょにはたらく。ありがとう、いらない」
そして話をべつの話題にかえようとするように、彼は言った。
「こんばん、人、たくさん、死ぬ」
私にはデルスーのいう「人」とは鳥のことだとわかった。
デルスーはアニミズムを信じていて、虎もイノシシもみんな「人」と呼びます。
狩猟採集社会に共通に見られる平等分配をデルスーの行動に認めています。アルニーセフは、エンゲルスの『家族・私有財産・国家の起源』を読んでいたに違いありません。私は未読ですけど。
午前十時頃、デルスーは肉を運んできた。彼はそれを三等分して、一つを兵士らに、一つを旧信徒に、一つを近所の小屋に住む中国人たちに分配した。兵士らがそれに抗議した。
「いかん」デルスーが反撥した。「わしら、そうできん。みんなにやるんだ。ひとりでみんなとる、わるい」
この原始共産観念が、彼のあらゆる行為に、いつも一筋の赤い線のように通っていた。自分のとってきた獲物を、彼は民族を問わず、隣人みなに等分に与え、自分はそれと同じ分け前をとったのである。
デルスーの人柄、世界観、宇宙観の大きさに痺れてしまいます。
アルニーセフとデルスーの友情は上下関係がないように感じられます。互いを信頼しあい、ともに歩くのが心から幸せという感じです。1907年の旅のあと、目の衰えを感じるデルスーをアルニーセフはハバロフスクの自邸に連れて帰ろうとします。
これ以上はネタバレになるので書けません。長谷川四郎の訳文も上手い。手の入ってない自然の雄大さもよく伝わり、とても有意義な読書でした。
さて、映画なんですけど……。黒澤明がなぜこの原作に惹かれたか、なんとなくわかります。黒澤作品はジャンルが幅広いんですけど、一貫しているのは──ときにウエットすぎるほどの──ヒューマニズムです。デルスーの純粋で美しい魂に魅了されたのに違いありません。
ロシア映画のためか簡単に見られそうにありません。U-NEXTの黒澤映画でも『デルス・ウザーラ』だけが外れています。
