Trans Japan Alps Race（TJAR）が、8月11日にスタートしました。前回（２年前）に同レースをリタイアしたラン友のＭ選手が、今回も参加しています。
10年前の５月、広島市内の高校で同級生だったランナーＮが、同僚（部下）だったＭくんを紹介してくれたのです。私が140kmの部、Ｍ選手が70kmの部を走る直前でした。彼は東京勤務から広島に戻ったころで、すでにサブ３ランナーでした。呑んでいるときは、訥々としゃべる誠実で内省的な男性に見えました。数日後、140kmの部をヘロヘロになって歩いているときに、70kmの部を走るＭ選手に遭遇。短い時間挨拶を交わしたあと、さすがサブ３ランナー、バネの利いた走りで軽やかに下り坂を駆けて行きました。
私は、彼とともに2017年に萩往還ウルトラマラニック250kmの部に初参加し、完踏しました。そこで私は燃え尽きたのですが、６歳下（現在52歳）のＭ選手は、山岳トレイルの大会に次々に挑戦してTJAR完走を目指しました。本年はフルマラソンの自己ベストを更新（2時間57分台）してもいます。
同級生のＮはフル3時間20分台のランナーで、2018年は萩往還の250kmの部を完踏しましたが、その後、難病をわずらって自宅療養中です。悲観的なことはまったく言わず、前向きに暮らしています。頭が下がります。
Ｍくんは、ゴールで待つＮのために走ると、このあいだ地元紙に大きく採りあげられていました。自分のために、冷静に、地道に、ひたむきに走ってください、とも思いますが。Ｎとともに、私もフィニッシュ地点で待機するつもりです。
