予報通りの雨。どんどん強くなります。今までの大会では、雨模様でも降られずじまいということが多く、ひそかに晴れ男を自称してきた私（唯一、東京マラソンでは途中１時間ほど雨が落ちました。さしもの私も強力雨男の都知事には勝てず……）。しか し神通力もおしまい。今日を境に晴れ男の看板を外します。
「おんきょうマラソンinサマーランド」に向かうべく、朝６時半に出発。
やむ気配なし。
「１人だったら、絶対にDNSだな。誰か体調を崩したらどうしよう」などと、不安な気持ちでＪＲ五日市線に乗り込むと、私を発見した女性Ｙさんが隣の車両からやってきます。まあ、この人の明るいことといったら。先週の川越ハーフのテンションそのままに走る気満々。外はザーザー降っていても車内は晴れているようです。
秋川駅に到着。翌日にハーフを走られるＳさんや、故障気味の方を数名ふくむ８名です。サマーランドに行くにはどこからタクシーに乗ればいいのかと駅員さんに尋ねれば「あそこは12月から閉まってますよ」と不審げな顔つき。冬期はやってないんですね。「サマー」ランドの名前にウソはなし。^^
わが『美女と野獣』チームは紅白２チームに分かれています。
紅組は、Ｗさん、Ｙさん、Ｋさん、Ｇさん、
白組は、Ａさん、Ｕさん、Ｓさん、私、の順。
走りたくない人がいたら１チームに縮小しようかとも考えたんですが、会場到着後、みなさんせっせと準備します。土砂降りなんて関係ないみたい。
エントリーは90チームだったとか。水のない室内プール付近に大勢集まってました。（すごく大きなプールのおかげで、ずぶ濡れにならず助かりました）
9時45分スタート。ＷさんとＡさんのデッドヒートで始まりました。^^
みなさんを出迎え、送り出し、アハハと笑っているうちに、あっという間に私の出番。紅組のアンカー・Ｇさんはずいぶん前に出走されました。
クランクやＵターンが多い。コース図を見てタイムは狙えそうもないと判断。
それでも、スピード練習のつもりなので心拍を上げたつもり。下り坂は雨のため少し危うい。どうせびしょ濡れなんだからと、水たまりをめいっぱい踏んでしぶきをあげました。ビショビショガーだな、これは。
ひとけのない遊園地です。コース案内のスタッフもなく「コーンだけがたより」というエリアが何カ所かありました。４走ともなるとばらけていて、前方に人が見えないところもありまして。メガネも外しているし、山勘で進んでいる気分。私が間違えると、後ろのランナーも間違える。数名で、何日も知らない山のなかをさまよっちゃうかも、とハラハラしました。幸いコースアウトせず、フィニッシュ地点が見えました。
ほっ。
記録は20分21秒。
たぶん10人近く抜きましたが、１人に抜かれました。速くてついていけず。
ぜえぜえがおさまってからＴシャツと記録証をもらいました。
紅白「水」合戦は紅組の勝利（２８位）でした。わが白組は４０位。
１人帰ったあと、残る７名で移動。
阿伎留の四季（とき）なるスーパー銭湯で汗を流してビールを呑みました。
駅伝はやっぱり面白い。ランニングを通じてバラバラに知り合ったみなさんと、こうしてチームをつくって酒を呑むなんて不思議なことです。世間のみなさんからすれば、お金払って雨のなか走るなんて、酔狂なんでしょうね。
無事に完走でき、終わってみればとても楽しい水遊びでした。
★
《あらためて、2014年4月の感想》
風邪引かなくてよかった。
